脳の性差と非利き手使い

* 私は脳や神経科学について研究している学者ではないので、これから述べる事柄については、あくまで素人の個人的な勝手な解釈であるとお考えください。

男性の脳と女性の脳との違いを脳の性差と呼びます。いくつかのことがいわれてはいますが、統計的に見て平均値で差がある、傾向が見られるということで、明確に何かが違うというものではないようです。

ただ、左右の脳の連絡機能は女性の方が優れているのではないかと考えられているそうです。
大脳の働きではっきりと男女で差があるのは言語機能で、男性が左脳を使っているのに対し、女性では左脳と右脳を使っている。女性は左右の脳をうまく連絡させて使っているらしい、というのです。
（ここで言う「男性・女性」とは基本的に右利きの人のことのようです。和田テストでは、右利きの人で男性は99パーセントが、左利きでも70パーセントの人が左脳に言語機能があり、残りの人は右脳にあるというデータがあるそうです。脳の対側支配―右脳が体の左側の運動を、左脳が右側の運動をコントロールしていること―と利き手の違いは関係があるが、かならずしも一致しない、ということです。）

さてここで（運動機能の問題は別にして）、女性の場合、言語機能が両側の脳にあるとすれば、非利き手で言語活動である書字を行う（字を書く）ことは必ずしも不自然な行為ではない、ということになるのかもしれません。

今、私のサイトで行っているアンケートで、「左利きでも字は右手で書くべきか」というものがあります。この中の選択肢に「女の子は右手で」という項目を用意しています。
これはそのような意見の親御さんが現実にいらっしゃるということで設定したのですが、この考えもあながちおかしいとは言えないかも知れません。
（実際の理由は、まったく異なるもので、見栄えがどうのこうのといったもののようです。この項目に関して、性差別ではないかと言う意見もありましたが、その点に関してはサイト「レフティやすおの左組通信」の「左組通信４」をご覧ください。）

もちろん、運動機能についてはまったく無視されているので、その点は大いに問題があります。
また昨今、手で字を書くことが少なくなっている状況下で、運動機能に劣る方の手で微妙な動きを必要とする書字を行おうと訓練するのは、それだけの労力に匹敵する価値があるのか大いに疑問でもあります。

しかし、ひとつの仮説として、女性においては非利き手で書字という作業を行うことは言語機能の面から言うと必ずしも不自然ではないかもしれないと考えられる、ということは知っておいても良いかもしれません。
現実に右手使いにした人も大勢おられるわけで、そういう人でうまく適応しているという方は、そういう理由によるのかもしれません。

もちろん、何度も言うようですが、それだけの理由で非利き手使いを行うのは、やはり不自然な行為であるというべきでしょう。
書字のような複雑な作業は、言語機能のみならず運動機能をも制御する側の脳で行うのがやはりベストと考えられます。

今回参考にした本『脳を探検する』のなかで、著者は「脳を鍛えるために両手を使おう」と提案されていますが、両手を使うとは、

右も左も同じように使えるようにという意味ではありません。食事のときに左右どちらの手でもお箸が使えるとか、どちらの手でも字が書けるということではありません。つまり「利き手は利き手らしく、そうでない手は、そうでない手のように左右どちらも使いなさい」ということです。脳に左右で分業があるのですから、手の使い方も脳の分業と直結した使い方をしなければならない―両手をそのように使い分けねばならないのです。

と、書かれています。

＊　参考文献　＊
『脳を探検する』久保田競　講談社　1998年刊